1/20（土）に赤城山でも静かなハイキングができるという 長七郎山～地蔵岳を歩いた。
メンバーはかみさん。
いちおう雪山の様相になっていたが、ところどころ地面が見えており、プチ雪上ハイキングだった。
ちょっと心配していた小沼駐車場までは問題なく行けた。
10時過ぎに到着したが、すでに10台程度は車が入っていた。
なぜか犬連れの人が多く、目立っていた。
外気温－2℃だが、着るものも着ているせいかそれほど寒くは感じない。
この日は昼から崩れてくる予報で、すでに視界が乏しい状態ではあった。
とりあえず長七郎山目指して小沼を時計回りで歩きだす。
積雪はおおむね20㎝以下で、ほぼ夏道通しの道のりだった。
10時半頃歩き出したのに11時前には長七郎山山頂に達した。
展望はまるでなかったが、久しぶりかつ軽い雪道歩きは気分が良かった。
風がないのも良かった。
やがて小沼に下りていく。
たぶん完全に結氷していると思われるが、確証持てず他のトレースも水際から近いところでためらっていた。
トレースがついているところでも恐る恐るの気持ちで歩く。
気分が良いものではない。
少ないとはいえ何人かの登山者・ハイカーとすれ違った。
やはりメジャーな山域なのだろう。
いったん車道に出て、そのまま八丁峠に向かう。
このあたりまでは車が入ることができる。
地蔵岳への登りは木の階段が続く道だ。
階段が雪で埋まり始めたところでアイゼンを履く。
ここまで背負ってきたスノーシューは出番がないと悟った。
いくらか雪山の様相になってきたところで気分は上がる。
トレースはばっちりで、歩きやすい。
12時半前に山頂着。
人はいないが展望もない。
昼食を立ちながらとっていると、ちょうど雪が降ってきた。
いよいよ天候が崩れだしたようだ。
展望があると絶景のようだが、それはまたの機会だ。
下りは早く、小沼駐車場まであっという間に感じた。
ビジターセンターでトイレに寄ったが、人が少なくさびれた感じがした。
隣接する小さなスキー場も人はまばらだった。
展望なしはちょっと残念ではあったが、かりそめにも雪上ハイキングを楽しめたので良しとしたい。
雪はみぞれに変わりつつあった。
些細なことだが、メモとして。
今回着用したアウターは雨具（ヘリテイジ それもバーゲンで買ったもの）で、はるか昔にマッターホルンを自力登攀した時に着ていたものだった。
雨具としては厚い生地で、アクティブな冬山では使い出があった。
もはや雨具としては重くかさばる旧品のため、長らく使われることなく放置されていたものだ。
それを今回気まぐれで着用した。
駐車場に着いて脱いでみたら裏地の目止めが見事にはがれ、寿命を越えていたことが分かった。
ヨーロッパアルプスの他にも様々な山で活躍した愛用品だったが、気持ちよくお別れすることにした。
